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１．法定相続人

　現在の相続制度は、配偶者と血族の相続の２本立てとなっています。民法では「配偶者は常に相続人となる。」と規定しています。血族については、第一順位が子・孫などの直系卑属、第二順位が父母・祖父母などの直系尊属、第三順位が兄弟姉妹となっています。兄弟姉妹もいなければ配偶者１人が単独で相続人となります。

※籍を入れていなければ、夫婦同然の関係あり（内縁の妻）、何十年生活を一緒にしていても相続人にはなれません。

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２．相続人の調査

　法定相続人を確定するために相続人調査を行います。この調査では、戸籍謄本等を確認し相続する権利がある者を確認します。被相続人の出生から死亡まで確認できる戸籍謄本を集めて確認もれがないようにします。（戸籍を辿っていくと思いがけない事実が判明することもあります。）

　各ご家庭によってまちまちですが、ご両親や兄弟まで調べる必要があるなどのケースではかなり手間と労力がかかる場合も多くあります。行政書士や司法書士、弁護士などの国家資格者に依頼するとこれらの戸籍謄本等を職務上請求で取ることができます。戸籍の収集でお困りの方は専門家へ依頼することをお勧めします。

　そして、戸籍を収集したら、法定相続人が確認できる「相続人関係図」を作成し相続人を確定します。